桂林山水甲天下，桂林的美食，也因其得天独厚的地理位置，而别具风味。桂林菜肴兼有湘菜和粤菜的双重特点，讲究鲜、嫩、爽、滑。重视原料入味和成品的软烂，颜色美观，香醇多味，口味偏重酸辣、香鲜，软嫩。桂林有十分丰富的土特产，利用土特产入菜，是桂林名菜的主要特点。

桂林共有六处主要美食街，它们分别是滨江路美食街（伏波山段至象山公园）、解放西路美食街、普陀路美食街（朝阳路口）、桂林美食城（汽车站左侧200米处）、雉山路美食街（美食城对面）、桂林人旺角美食街（中心广场钟楼附近）。